Em 10 de janeiro, a Igreja do Batismo de Jesus foi consagrada no local do Batismo-Al Maghtas, na Jordânia, um dos maiores do Oriente Médio. A celebração foi presidida pelo Card. Pietro Parolin, Secretário de Estado do Vaticano, enviado especial do Papa para essa ocasião. A igreja também foi designada como o local do Jubileu para a diocese do Patriarcado Latino de Jerusalém.

“Estamos no ponto mais baixo da Terra”, enfatizou o Cardeal em sua homilia, “mas é precisamente aqui que Deus veio ao nosso encontro”. O local do batismo de Jesus foi identificado na década de 1990 pelo arqueólogo franciscano Michele Piccirillo. Nesse local, o povo eleito cruzou o Jordão em direção à Terra Prometida, aqui Elias foi assunto ao céu, aqui João batizou Jesus. “A passagem do povo pelo Jordão”, recordou Parolin, “antecipou nossa passagem para a vida eterna através das águas do Batismo”.

No rito de consagração, o altar foi ungido com o santo crisma, assim como as paredes, enquanto a água do Rio Jordão enchia a pia batismal e era aspergida sobre os fiéis e as paredes da igreja. As relíquias dos Mártires de Damasco e as de São João Paulo II, entre outras, foram colocadas no altar.