A Vida de Maria Santíssima – M. OLIER

TRABALHOS COLETADOS DOS ESCRITOS DE M. OLIER

FUNDADOR DA CONGREGAÇÃO

SACERDOTES DE SÃO-SULPICE

Lemos com grande edificação o livro intitulado. Vida interior da Santíssima Virgem, composta com os manuscritos deixados pelo Sr. Olier. É fácil reconhecer neste escrito a doutrina substancial e abundante que encontramos, em geral, nos autores ascetas do século XVII. Convencidos de que este livro tem grandes probabilidades de aumentar a devoção das almas à Santíssima Virgem e de as levar a imitar as suas virtudes, damos-lhe a nossa aprovação e recomendamos a sua leitura.

Paris, 19 de outubro de 1875.

 

As reflexões dos capítulos II, IV, IX, XVIII, XIX são do Sr. Olier, assim como os Exercícios que se encontram no final do livro. O texto das outras reflexões não é do Sr. Olier, embora tenhamos utilizado muitas vezes as suas expressões, e para o conteúdo tivemos o cuidado de nos inspirar na sua doutrina. Acreditámos que estas reflexões eram úteis ao leitor piedoso; elas o ajudariam a tirar dos mistérios da Santíssima Virgem consequências práticas para a orientação da sua vida.

PREDESTINAÇÃO DE MARIA À DIGNIDADE AUGUSTA DE MÃE DA PALAVRA ENCARNADA

Deus Pai gera seu Filho em si mesmo. Na contemplação de si mesmo que o deleita, ele vê nascer o seu Filho, como um espelho, onde se encontra substancialmente representado, como ensina o Apóstolo (Epístola aos Hebreus, I, 3). Este espelho o absorve no amor de si mesmo; e neste amor do Pai e do Filho é produzido o Espírito divino. Encerrado neste círculo eterno que é a sua vida e a sua bem-aventurança, ele está vivo e bem-aventurado em si mesmo, e poderia ter vivido assim eternamente, sem se comunicar com o exterior e sem se entregar a nós. Mas desde toda a eternidade, tendo pretendido manifestar-nos o seu amor através da Encarnação do seu divino Filho, ele primeiro se providenciou com uma ajuda, a Santíssima Virgem Maria. Sem dúvida, ele mesmo teria formado com as suas mãos a humanidade do seu Filho, esta admirável obra-prima, como deve ter formado os anjos, se quisesse enviá-lo ao mundo em carne imortal e gloriosa; e nesta geração temporal, o Filho não teria necessidade de uma mãe, assim como Adão em sua criação. Mas, prevendo o nosso pecado e querendo que fosse expiado pela morte do seu próprio Filho, resolveu enviá-lo ao mundo na nossa carne punível e mortal, para que, nesta mesma carne, suportasse a morte em favor dos pecadores. Para gerá-lo desta forma, Deus Pai escolheu, com muita propriedade, a Santíssima Virgem como sua auxiliadora ou como sua esposa. Pois Deus Pai, o único que pode enviar a pessoa do seu Filho, quer que no mistério da Encarnação Maria seja sua Esposa, no sentido de que o Pai, que é o princípio da geração do seu Verbo segundo a sua divindade, destina a Santíssima Virgem a tornar-se o princípio da geração do mesmo Verbo segundo a humanidade.

O casamento é a santa expressão do Pai Eterno, que gera e carrega em si a sua Palavra, e faz sozinho, através da sua pessoa, o que o marido e a mulher expressam externamente, produzindo juntos um filho que é o termo da sua geração. Mas porque Deus Pai gera o seu Verbo numa virgindade fecunda , ele quer exprimir-se apenas na sua santa noiva, e mostrar ao exterior esta fertilidade virgem e incorrupta. Além disso, como ele gera a sua Palavra desde toda a eternidade pelo seu conhecimento, pelo retorno e pela visão de si mesmo, ele quer que Maria, a imagem muito perfeita e santíssima da sua fertilidade virginal, também o gere com conhecimento; e por isso mesmo decreta que ela dará o seu consentimento à geração do Verbo na carne de maneira expressa e solene, o que pressupõe conhecimento e razão. Enquanto as demais mães não saberão o que delas nascerá, ele quer que Maria saiba de antemão qual será o filho que ela conceberá: um anjo lhe ensinará que este filho será o próprio Filho do Altíssimo Alto, Deus e o homem juntos, o Redentor do mundo, e que o seu reinado não terá fim.

Ao querer desta forma a aprovação de Maria, Deus Pai mostra, através deste comportamento tão cheio de reverência para com a sua santa esposa, a estima que tem por ela e o amor que tem por ela como marido. Não posso expressar, e devo dizer que nenhuma criatura jamais o fará, qual é o carinho e a ternura de Deus Pai para com a Santíssima Virgem , nesta qualidade de esposa. Ele se dedica inteiramente a mostrar-lhe isso; e isso é infinito, imenso, incompreensível para qualquer mente criada.

A esposa passa a possuir o marido, que passa a ser dela, e depois em comunhão com todos os bens que ele possui. Ela entra na unidade do coração e da alma, na unidade da mente, dos pensamentos, da vontade; daí se segue que ela participa de seus desígnios, de suas ordens, de suas obras. Assim Deus Pai, como esposo santo e fiel, quer colocar a Virgem Santíssima em união e em perfeito gozo da sua pessoa , dos seus tesouros, da sua glória e de todos os seus bens.

É inconcebível como Deus teve esta esposa divina presente em sua mente antes da formação de todas as criaturas. Para ele não existe futuro nem passado; Todos. está presente aos seus olhos, ele vê todas as coisas distintamente na luz eterna. Desde toda a eternidade houve, portanto, em Deus um caráter, uma figura que representava Jesus Cristo e sua mãe, o Verbo encarnado e todos os seus membros; a partir de então Maria estava tão presente aos olhos de Deus como se já estivesse formada, como se realmente estivesse no mundo. Este famoso consentimento de Maria, necessário para a Encarnação, sobre o qual repousava todo o edifício da religião que ele premeditou, todas as figuras e profecias, toda a economia da salvação, ele o previu e conheceu desde sempre. Ele já via no fundo da alma da Santíssima Virgem, cheia de fé, sabedoria, submissão, quais seriam seus pensamentos e sentimentos, conhecendo a força e a virtude da graça com a qual deveria enchê-la. Conhecendo, portanto, a sua vontade e a disposição do seu coração, e já extraindo dela o seu consentimento, que ele viu tão verdadeiramente como quando ela o confirmou ao anjo, ele regulamentou sobre ela, desde toda a eternidade, o santo mistério da Encarnação.

Ele usou o mesmo na vocação de todos os seus filhos adotivos, que são membros de Jesus Cristo, conclusão deste grande mistério, e dos quais Maria, mãe do Verbo segundo a carne, deveria ser verdadeiramente a mãe segundo a carne. o espírito. Se, no desígnio de Deus, a esposa devia ser dada ao marido, como uma ajuda semelhante a ele, não foi apenas para que ela contribuísse para o nascimento dos filhos; mas também para que através da sua solicitude materna, através da sua ternura e bondade, através da sabedoria dos seus conselhos, contribuísse para a sua educação e para a sua consolidação. Sem dúvida, ao nos predestinar a sermos membros do seu Filho, Deus Pai nos chamou, segundo o decreto da sua vontade e por puro efeito da sua graça, que ele nos deu em Jesus Cristo, antes de todos os séculos: tendo já criado nós nele, e tendo preparado as obras santas que ele desejou que fizéssemos para sua glória . Mas, chamando assim cada um de nós, preparando-lhe, desde a eternidade, a medida dos meios interiores e exteriores de santificação que Ele lhe dá no tempo, Deus manteve presente na sua mente a sua santa esposa. ele, o que ela teria desejado para todos, se estivesse no mundo, e ele agiu de acordo com as intenções, de acordo com os desejos e orações de Maria que ele previu.

É por isso que, na plenitude dos tempos, quando tiver dado o ser à sua santa esposa, mostrar-lhe-á a economia dos seus desígnios para cada alma; e ela os aceitará expressamente. Alguns Por vastos que sejam estes planos de Deus, Maria, obra-prima das mãos do Todo-Poderoso, segundo a humanidade de seu Filho, Maria, toda cheia do Espírito Santo, o. saberá claramente; pois Deus lhe mostrará a conduta admirável que ele terá seguido e a que seguirá no futuro, e extrairá dele seu consentimento e aprovação em todas as coisas. É isso que Ele fará aparecer, de uma vez por todas, no momento da realização da sua obra por excelência, a Encarnação do Verbo, que é como a chave da construção universal da Igreja e do mundo; desde então ele exigirá dela. publicamente , diante de um arcanjo e de uma testemunha irrepreensível da sua corte, este consentimento solene; fazendo assim aparecer visivelmente o que desde toda a eternidade ele havia resolvido invisivelmente fazer com ela (e esta conduta de Deus explica como é que todas as graças foram e serão dadas para sempre através de Maria)  . Então o Pai eterno, tendo-a escolhido para ajudar na formação da sua família, forma com ela Jesus Cristo em toda a sua extensão, a cabeça e todos os seus membros, a sua posteridade e todos os seus descendentes .

Ele o usa da mesma forma com ela para o resto das circunstâncias da grande obra da Encarnação, e especialmente para a criação do universo que é a sequência. Como homem, o Verbo encarnado precisava de um lar temporal, e sua mãe também. Todos os membros de Jesus Cristo estavam igualmente nesta necessidade, e Deus resolveu criar este mundo para ajudá-los a passar pela vida, antes de irem glorificá-lo no céu. Pois foi para o Verbo encarnado que Deus fez este mundo; para que quem não pertence a Jesus Cristo, quem não subsiste naquele que não está unido a ele pelo seu espírito e pela sua graça, não é digno das criaturas; e se ele a usa, é com injustiça, não fazendo parte daquele para quem primariamente todas as coisas foram criadas.

Deus tornou este grande céu tão magnífico, tão augusto, esta terra tão admirável, por causa da dignidade de Jesus Cristo e dos seus membros. Em proporção à dignidade das pessoas, elas recebem móveis preciosos; para liderar um príncipe, um rei, uma quantidade de tochas é acesa ao redor de sua pessoa; enquanto um artesão ficará feliz com uma pequena vela ou um pavio mergulhado numa gota de óleo. Portanto, pretendendo que este mundo servisse de pousada para o seu Filho, Deus resolveu criá-lo nesta magnífica grandeza e nesta rara beleza, para que fosse um lugar adequado à augusta dignidade de quem o habitasse. Assim ele fez o sol tão maravilhoso, e nesta beleza e magnificência, porque seria a tocha de seu Filho; os céus tão vastos, tão resplandecentes, porque estavam destinados a ser o telhado e os painéis de sua casa; ele criou a terra tão bela, porque era para ser usada para carregá-lo, para ser o banco dos seus pés. Querendo finalmente que ela proporcionasse através das suas produções a manutenção da vida do seu Filho e fosse o lugar da sua estadia, encheu-a de tantas belezas raras na variedade das suas flores, na diversidade dos seus frutos, e na resto das criaturas, que ele fez com uma perfeição, um peso, um número e uma medida proporcionais à excelência daquele a quem foram destinadas; não para que sejam objeto de sua alegria e de sua complacência, pois tudo isso não é digno do Filho de Deus; mas apenas para assinalar a sua dignidade e a grandeza da sua condição e do seu nascimento.

A terra foi, portanto, destinada a servir também de morada temporária à Santíssima Virgem e a todos os membros de Jesus Cristo; à Igreja, que se espalharia por toda parte e estabeleceria o reino de Deus. Ora, na disposição que deu ao universo, Deus Pai também tinha presente a ajuda que havia escolhido para a formação de sua família; regulamentou a residência temporal desta mesma esposa, de seu filho e de todos os seus filhos adotivos .

Portanto, não pode haver dificuldade em ouvir estas palavras da Escritura, ditas sobre a Sabedoria Eterna, aplicadas pela Igreja à Santíssima Virgem:

Fui formado pelo Altíssimo, fui concebido antes de qualquer criatura. Fui eu quem deu à luz uma luz no céu que nunca se apagará; e como uma nuvem cobri toda a terra . (Ecl., cap. XXIV.) Desde toda a eternidade, presente aos olhos do Pai Eterno, meu esposo, carreguei dentro de mim todas as criaturas, que agora aparecem no mundo, como uma nuvem fecunda, que contém na doçura de suas águas todos os frutos que dela nascerão. Vivi nos lugares mais sublimes, nas profundezas de Deus Pai.

Eu circulei os céus sozinho ; fui eu quem, pelo poder de meu marido, dei a torre a estes grandes céus que devem ser a morada e a recompensa dos justos; no meu marido, desci às profundezas , onde ele deve exercer a sua justiça. Estive presente , em espírito, em toda a extensão dos mares, e não há um só canto da terra habitável onde não tenha posto os pés, onde não tenha estado presente , com a intenção de Deus Pai, que fez não quero fazer ou empreender nada sem comunicar à minha baixeza a grandeza das suas misericórdias, a profundidade dos seus julgamentos, a extensão das suas  graças e a fecundidade das suas riquezas. Em união com ele, tornei-me rainha de todas as nações ; e, pelo seu poder, os corações dos grandes, bem como os dos menores, foram igualmente subjugados e submetidos a mim.

Procurando em tudo isto a minha paz e o meu descanso, não encontrei nada que pudesse constituir a minha consolação e a minha alegria, a não ser aqueles que têm a honra de pertencer ao meu augusto marido quando filhos, e que devem entrar na posse da sua santa herança . Vendo, portanto, as minhas inclinações, conhecendo todos os meus desgostos e aversão pelas coisas externas do mundo, e sabendo que só posso deleitar-me no seu amável Filho e nos seus membros, o santo Esposo do meu coração me disse e ‘ mandou , pelo direito absoluto que tem sobre a minha alma, dando-me os testemunhos do seu amor: Minha filha e minha esposa, quero fazer de você participante de minhas operações mais doces e santas na encarnação da minha Palavra, quero conduza minha Igreja através de você e confie em você para cuidar de meus filhos. Permaneça em Jacó , que é a imagem da minha família: ajude todos os membros da minha Igreja; que através de você a graça se expanda em seu interior, para que você também seja neles o herdeiro da minha glória. Jogue as raízes nos meus escolhidos as primeiras de sua bem-aventurança; continue por toda a vida deles e não os deixe até que você os consuma em minha glória.

Neste mesmo espírito, a Igreja ainda aplica à Virgem Santíssima parte do capítulo 2 de Provérbios, que serve de material para a epístola das festas da sua Conceição e da sua Natividade. O Senhor me possuiu no início de seus caminhos , etc. Deus, que quis sair de si mesmo pelos canais do seu amor divino, aparece aqui ocupado com o gozo amoroso e a posse da sua santa esposa; e do mesmo modo a Santíssima Virgem, sua divina amante, nos é mostrada vivendo nele desde toda a eternidade. Isto é o que ela se glorifica como o maior bem e a mais notável honra que poderia sobrevir-lhe: O Senhor possuiu-me no início dos seus caminhos : como, de facto, é o princípio e o fundamento de todos os seus outros bens e da sua graças magníficas. Pois com que riquezas e com que ornamentos Deus, que superabunda em si belezas, riquezas e perfeições divinas, não a veste para torná-la digna de se tornar objeto de suas delícias e de ser aliada a ele? nesta augusta qualidade de esposa! Ele deve fazer fora de si mesmo, numa criatura pura, tanto quanto possível, uma expressão perfeita de sua divindade.

O Senhor , diz ela, o Esposo celeste, possuiu-me em si e manteve-me presente aos seus olhos, não só desde o início dos seus caminhos , quando começou a sua obra, e quando tirou do nada todas as suas criaturas, mas muito antes . Em sua eternidade, meditando nas obras de seu amor divino, aquele que tudo ordena em sua sabedoria e caridade, apropriou-se de sua esposa; queria que ela se tornasse mãe do seu Filho e contribuísse para a formação da sua Igreja e de todas as criaturas que dela dependem.

Esta santa noiva faz aqui, como no livro do Eclesiástico, a magnífica enumeração das criaturas que Deus formou na sua ideia, quando ordenou todas as coisas; e neste detalhe ela mostra que já foi concebida e está presente na mente do seu Esposo. Os abismos não existiam e eu já estava concebido. As fontes ainda não haviam surgido da terra; a pesada massa das montanhas ainda não estava formada, e eu nasci antes das colinas, no seio de Deus. Ele ainda não havia criado a terra nem os rios, nem estabelecido o mundo em seus pólos , e eu já estava concebido. Quando , na obra da criação, ele estendeu os céus e cercou as profundezas com seus limites, e prescreveu-lhes uma lei inviolável; quando ele suspendeu as nuvens acima da terra e equilibrou as águas das fontes; quando cercou o mar dentro dos seus limites e impôs leis às águas, para que não ultrapassassem os seus limites; quando ele lançou os fundamentos da terra, eu estava com ele .

Depois de ter assim exposto, como no Eclesiástico, a sequência da formação das criaturas e de ter dito que ela estava presente na mente do seu augusto Esposo, a Santíssima Virgem acrescenta: Eu estava com ele, e com ele regulamentei todas as coisas , isto é, ordenei e formei todas as criaturas pelo poder, pela sabedoria e pelo amor de meu divino Esposo, por quem fui completamente possuído. Assim ele fez em mim todas estas grandes e admiráveis ​​obras: Fecit mihi magna qui potens est ; mas em cada um dos seis dias da criação, esta obra foi para ele apenas como um jogo e uma diversão , comparada com a geração da sua Palavra, e com a participação que deve dar da sua divindade aos membros da Igreja. Também o meu prazer é estar com os filhos dos homens : a minha alma, que experimenta em si os sentimentos do meu Esposo e as disposições do seu coração em relação a todas as coisas, sentindo que as suas delícias mais doces e mais agradáveis ​​devem reinar no almas e vivificar os corações dos seus filhos.

Agora, pois , meus filhos , que são filhos do Pai, ouçam atentamente a sua disciplina e os seus conselhos; e, depois de tê-lo ouvido, permaneça apegado à sabedoria, guarde as suas palavras na alma e saboreie-as com prazer no seu interior. Tenha cuidado para não se cansar de qualquer tentação, nem da desolação encontrada na cruz. Bem-aventurado aquele que me escuta , que encontra acesso a mim, que tem esse atrativo de buscar meu público e minha conversa com cuidado e assiduidade . Ele tem que esperar muito; pois Deus Pai, como marido, usa seus dons em mim e através de mim, com excessiva liberalidade (19). Quem recebe esta graça, quem vem buscar no meu seio o alimento da sua alma, encontrará a vida e com ela a felicidade eterna . É desta fonte que extraímos os segredos dos mistérios mais profundos e das verdades mais sublimes. Através do meu Esposo, que é conselho e equidade, que é prudência e força, possuo todos estes dons. Através de mim reinam os reis, e os legisladores ordenam e regulam, a justiça , querendo Deus ser em mim, para o mundo, a fonte de todos os bens.

PENSAMENTOS PRÁTICOS

Almas privilegiadas, a quem o espírito de Deus faz provar os mistérios da Santíssima Virgem, considerem que se ele vos descobre algo destes mistérios, é para ajudar a vossa santificação, aumentando em vós, na proporção das luzes que possam ele lhe dá o respeito, a confiança e o amor que você deve à sua santa Mãe. Procure, portanto, compreender as imensas obrigações que você tem para com esta verdadeira mãe dos vivos, e pela consideração do amor tão constante, tão puro, tão privilegiado, tão generoso, tão magnífico, que ela sempre teve por você, conceba para ela um amor verdadeiramente filial, que te faz amá-la com todo o coração, com toda a alma, com todas as forças e, sobretudo, segundo Deus e Jesus Cristo, seu Filho.

Assim que conheceu a escolha que Deus fez de vocês para levá-los ao seu conhecimento e ao seu amor, ela os amou como seus filhos; desde aquele momento, você sempre esteve presente aos seus olhos, sempre objeto dos afetos do seu coração. Como uma mãe cheia de sabedoria, visão e preocupação, ela, cuidou da sua felicidade, antes de você nascer. Desde o momento do seu nascimento, ela nunca deixou de zelar por você, preparou para você de longe todo tipo de ajuda, facilitou-lhe de todas as maneiras a realização dos planos que, desde toda a eternidade, Deus treinou você. O vosso nascimento de pais cristãos, e num país há muito tempo consagrado a Maria, num país que é como o seu património, o seu dote, o seu reino; a sua educação cristã, o cuidado que recebeu desde a infância; os toques secretos do Espírito Santo que determinaram que você se entregasse a Deus; os sábios conselhos que você recebeu sobre sua conduta doméstica; a tua primeira comunhão, a tua vocação ao estado que abraçaste, e tantas outras ajudas particulares e privilegiadas, que te são bem conhecidas, todos estes meios são tantas graças que recebeste pelas mãos de Maria, e tantas marca um pouco de seu amor. Portanto, esforce-se para dar testemunho dele, até o seu último suspiro. da sua vida, um reconhecimento justo e sincero. Para um coração sensível e generoso, a gratidão aumenta proporcionalmente aos benefícios; a sua deve crescer sempre, pois Maria não deixará de lhe fazer bem, e apenas favores. dos quais até agora vos avisou, acrescentará constantemente novos favores: a característica desta Mãe excelente e todo-amável é fazer apenas o bem aos seus filhos.

Ofereça-se para mostrar sua gratidão a ele, especialmente em seus feriados e oitavas. Quando recitardes o seu Santo Ofício, quando assistirdes às vésperas celebradas em sua honra, na véspera ou no dia das suas festas, renovai os vossos  sentimentos de gratidão para com ela, especialmente quando o sacerdote canta este belo Capitulum, a Igreja não se cansa de repetir durante todo o ano: Ab initio et ante soecula creata sum . Imaginemos que a própria Maria, na pessoa do sacerdote, dirige estas palavras aos seus filhos, para excitá-los à gratidão e à confiança que lhe devem. Na voz do sacerdote celebrante, a Igreja, sempre guiada pela fé, quer ouvir, de facto, apenas a voz da Santíssima Virgem, que tem prazer em recordar-nos a sua antiga bondade e em dar-nos novas. garantias de sua preocupação e amor maternal. Desde o início e antes dos tempos , diz ela, fui criada no pensamento de Deus Pai, para cooperar com ele na santificação dos seus filhos, que também são meus; e, pelo resto dos tempos, não deixarei de ter por eles a mesma solicitude que tenho demonstrado desde que ele me deu à luz, tendo desde aquele dia exercido constantemente diante dele este ministério de amor, na sua santa casa , que é a Igreja.

Quando o sacerdote terminar esta comovente Capitulação, mostrai a Deus Pai a vossa gratidão por tão amável e arrebatadora invenção do seu amor; e diga-lhe, num santo transporte de ação de graças, com toda a Igreja, estas palavras: Deo gratias!

Depois, dirigindo-se com humildade e veneração a Maria, e ajoelhando-se diante dela, com a Igreja, para prestar homenagem à sua grandeza em tudo que você é, respeite e aceite a parte que Deus lhe deu na sua realeza sobre você, proteste para ela que ela é sua verdadeira rainha e alegre-se por pertencer a ela. Por fim, canta com fervor os seus louvores e pede-lhe, com plena e completa confiança, a continuação dos seus favores para ti e para todo o povo cristão, para isso misturando a tua voz com a da Igreja no canto de Ave maris stella . Este hino é como a resposta da Igreja ao amoroso convite que Maria lhe fez, no Capítulo, para recorrer a Ela em todas as necessidades. Salve, estrela do mar, santa sempre virgem Mãe de Deus, porta bendita do céu. Você que recebeu esta saudação da boca do arcanjo Gabriel, estabeleça-nos na paz , tornando-se para nós, mais verdadeiramente e mais feliz que Eva, a mãe dos vivos. Quebre as cadeias dos nossos crimes, devolva a luz aos nossos olhos cegos, afaste todos os males, peça todos os bens . Basta mostrar a Jesus o seio que o carregava, para lhe lembrar que você é sua Mãe; ele ouvirá suas orações, aquele que se dispôs a se colocar em suas mãos, nascendo para nós. Virgem incomparável, a mais doce das virgens: depois de nós. tendo -nos livrado das nossas faltas, torna-nos mansos e castos; torne nossas vidas imaculadas, para que caminhemos pelo caminho seguro que leva ao céu; para que tendo a felicidade de ver Jesus, possamos nos alegrar contigo eternamente .

CONCEPÇÃO E NATIVIDADE DA SANTÍSSIMA VIRGEM

Pelo amor singular que tinha por Maria, Deus a figurou de mil maneiras na antiga lei; e se havia sombras infinitas para representar Nosso Senhor, havia também inúmeras figuras para expressar a Santíssima Virgem, esse caule bendito, que o iria produzir: Deus se agrada de ver estas imagens sagradas constantemente presentes, para apaziguar a sua cólera e aguardar a vinda de seu querido Filho. Para tirar os homens do estado infeliz a que o pecado os reduziu , o Filho teve que morrer por eles; e Deus quis, como já dissemos, que ele se unisse à carne de Adão, que se tornara suscetível e mortal, sem tomar qualquer malignidade; isto é, que ele suportou, embora puro e inocente, todas as marcas e penalidades do pecado compatíveis com a santidade de sua pessoa divina, como estar sujeito à fome, à sede, à dor, à morte. Para isso, ele havia decretado que seu Filho se encarnaria numa filha de Adão, a bem-aventurada Maria, de aparência pecadora e semelhante aos pecadores, e ainda assim pura e sem mancha; pois esta Virgem admirável é ao mesmo tempo, segundo a linguagem misteriosa da Escritura, negra e bela: negra na aparência do pecado; bela na inocência e pureza de sua natureza, embora seja descendente de Adão.

Deus, portanto, querendo produzir a mãe de seu Filho no mais perfeito estado de santidade em que uma criatura foi criada, derrama-se nela, no exato momento em que ela é concebida, e, por um privilégio especial, preserva-a da malignidade, da carne e do PECADO original. Assim, desde a sua concepção, Maria é para as pessoas da Santíssima Trindade o primeiro objeto de sólido contentamento que ainda viram no mundo, o único sujeito da sua amorosa complacência desde Adão, uma vez que todas as outras criaturas foram contaminadas pelo pecado. , e que só ela apareceu sem ofensa. Existe, de facto, segundo a fé, apenas a Santíssima Virgem, que, tendo nascido de Adão pela via comum, não foi incluída na sua maldição. Pois Nosso Senhor não foi incluído no número dos que nascem de Adão, segundo a geração comum, tendo que nascer pela operação do Espírito Santo, e devendo a sua concepção ao mesmo Espírito que regenera as almas através do Batismo. .

A corrupção de Adão, que o corpo comunica à alma, assim que se une a ela, é um certo veneno espalhado em todos os nossos membros, que nos inclina e nos incita ao pecado, distanciando-nos de Deus e aplicando-nos amar a nós mesmos. Daí o amor pelas criaturas que o inocente Adão recebeu, para reconduzi-las a Deus, mas que, tendo permanecido em nós depois da perda da graça e tendo perdido a retidão, se transformou em amor-próprio detestável, abominável, sacrilégio que relaciona tudo consigo mesmo, o que faz com que os movimentos da alma chamados paixões normalmente só agitem por nós mesmos, e que nos inclina a todo pecado. No momento da concepção de Maria, Deus a preservou desta malignidade. Ele santifica sua carne, de modo que todos os seus sentidos e seus movimentos, ou paixões, tendam diretamente para Deus e olhem apenas para ele em todas as coisas. Em virtude desta santificação, o seu ódio terá por objeto todo o pecado; seu desejo, a glória de Deus; o seu medo, tudo o que pode desagradar a Deus e contrariar os seus desígnios; sua alegria será possuir Deus e vê-lo honrado; sua esperança, de um dia ver-se plenamente consumado na sua glória.

Mas, além de ser preservada do crime original, Maria está completamente cheia do Espírito Santo e das suas graças, desde o primeiro momento da sua concepção; e quem além de Deus pode compreender a extensão das perfeições com as quais ela foi então dotada ?

Se na criação de Adão, destinado a pertencer a Deus como simples servo, as três pessoas divinas disseram: Façamos o homem à nossa imagem e à nossa semelhança , o que não disseram e que conselhos não seguiram no produzir essa obra admirável que lhes pertenceria como a coisa mais querida, mais amável, mais terna que Deus poderia ter fora de si? Sendo a esposa dada ao marido como uma ajuda semelhante a si mesmo, que tesouros de graças, que dons magníficos, não derrama nela Deus Pai, que escolheu esta alma para sua esposa, a fim de torná-la semelhante, em suas belezas e excelências divinas, tanto quanto ela pode ser? Ele coloca nisso tudo o que sabe, tudo o que vê contribuindo para tornar uma alma perfeita. Ele a torna tão digna de carregar o seu Filho único, que este mesmo Filho, ao sair do seu seio eterno, encontra fora de si uma morada compatível com a grandeza da sua pessoa divina. O próprio Filho de Deus, já considerando-a como sua mãe, prepara-a para esta santa e augusta dignidade, e por fim o Espírito Santo, considerando-a como o seu santuário mais perfeito, depois da santa humanidade do Salvador, como o lugar do seu santíssimo e com suas operações mais puras, deleita-se em enriquecê-lo com todos os seus tesouros. O poder do Pai a torna mais forte que Judith; a sabedoria do Filho a torna mil vezes mais bela que Raquel; o amor do Espírito Santo, mais amável que Ester. Tudo o que foi espalhado e espalhado entre as almas justas, somente ela contém; não só as perfeições destas mulheres fortes e santas que a representaram, mas também as de todos os santos.

Neste momento, Deus reúne e contém nela todas as perfeições que havia difundido nas almas justas da lei antiga, ou melhor, só ela tem mais do espírito de Jesus Cristo do que todos os sacerdotes, patriarcas, juízes, profetas, reis, todos os santos do Antigo Testamento e os justos dos gentios todos juntos.

O Espírito, com o qual o Verbo feito carne devia ser preenchido, e que existia antes da encarnação, visto que é a terceira pessoa da Santíssima Trindade; esta pessoa divina, sabendo quais seriam as inclinações do Verbo encarnado, comunicou-as antecipadamente aos patriarcas. Ele já distribuiu aos membros os mesmos sentimentos que, alguns séculos depois, espalharia plenamente no líder; e assim vivificou, à maneira do Filho de Deus, aqueles que lhe pertenciam, e que, desde toda a eternidade, haviam sido escolhidos para serem do corpo de Jesus Cristo. Foi este mesmo espírito que, segundo o Credo, falou pela boca dos profetas , servindo-se das suas pessoas como exterior emprestado para se fazerem ver, e das suas palavras como órgão para se fazerem visíveis. .

Nosso Senhor apareceu nos seus eleitos desde o início do mundo, e a Escritura até nota que este cordeiro divino começou a morrer na pessoa de Abel, em quem nasceu e viveu pela sua graça. Assim, ele viveu em outros justos da lei antiga, e até mesmo nos santos dos gentios, como em um Noé, um Melquisedeque, um Jó, um Jetro e outros, dos quais a Escritura menciona e que não pertenciam ao povo judeu. pessoas. A cada um deles, Deus deu algumas das perfeições de seu Filho: deu sua luz a Abraão, sua força a Isaque, seu amor a Jacó, sua castidade e santidade a José, e todas essas qualidades eram como lápis. de alguma perfeição de Jesus Cristo, da qual eram imagens e figuras. Mas estes foram apenas pequenos efeitos do sol da justiça derramado sobre eles. A concepção de Maria é um renascimento universal de Jesus Cristo; que renova todas as natividades anteriores em que ele se mostrou sob a sua retidão, a sua força, a sua piedade, a sua mansidão; sua luz e sob todas as suas outras perfeições durante quatro mil anos. Quantas natividades do Verbo encarnado estão contidas e renovadas nisso? Além disso, no dia da festa da Conceição, lemos o evangelho dos patriarcas e ancestrais de Jesus Cristo, ao final do qual nomeamos a Santíssima Virgem como unindo só ela, como mãe do Salvador, todas as suas perfeições e todas as suas graças.

Além disso, este Espírito divino, comunicado aos patriarcas, deveria ser dado a todos os outros membros de Jesus Cristo, depois como antes da Encarnação, e imprimir em todos os mesmos sentimentos, os mesmos movimentos interiores por Deus e por todas as coisas; o que faz São Paulo dizer que Jesus Cristo , vivendo assim pelo seu espírito no coração dos santos, era ontem , isto é, antes da sua vinda à terra; que é hoje , para expressar o tempo da Igreja atual; e que assim será por séculos , isto é, na eternidade. Agora, desde o primeiro momento da concepção de Maria, este mesmo Espírito derramou-se somente nela e comunicou-lhe mais graças do que todas as almas mais perfeitas e eminentes juntas tiveram e nunca possuirão. E o que é particular de Maria, ele a associa a Jesus Cristo, sacerdote do augusto sacrifício que ela deve oferecer com ele no Calvário, sem que ela ainda o saiba, e a partir de então lhe comunica o espírito sacerdotal em eminência, com todas as graças das obras que deverá realizar no resto da vida.

As luzes que Deus lhe dá não são compreensíveis para outras criaturas puras. Ela vê Deus considerado em si mesmo, mais claramente do que os anjos o viam no momento da sua formação, ainda em prova. Ela o vê mais perfeitamente nas obras da criação do que Adão jamais o viu no estado de inocência, nem Salomão no ponto mais alto de suas luzes divinas. Ela vê Deus mais claramente na trindade das suas pessoas, na geração da sua Palavra, na processão do seu Espírito, nos mistérios de Jesus Cristo e da sua Igreja, do que Abraão, David e os outros profetas em todos os seus visões, mais perfeitamente do que os apóstolos e os maiores santos da Igreja Cristã verão, nem todos os médicos mais famosos que jamais existirão.

A esta prodigiosa extensão de luz responde um amor de Deus, que supera tudo o que poderá existir nos santos no momento da sua morte; nos apóstolos, quando atingiram a plenitude e a consumação da sua santidade; mais do que jamais será dado a todos os homens juntos até o fim do mundo. Finalmente, contém em si todos os vários graus de amor de Deus difundidos nos anjos e até incomparavelmente mais do que há nos serafins e em todas as hierarquias; o que fez Gabriel dizer mais tarde, falando à divina Virgem, que ela era cheia de graça: Ave, gratia plena . Os rios correm para o mar, e o mar não transborda; assim todas as graças dos santos entram em Maria, sem que ela transborde, tão vasta é a sua capacidade.

Mas como sua mente não é naturalmente capaz de receber essas manifestações e esses pontos de vista, nem seu coração é capaz de prestar a Deus todos os deveres e todos os louvores que tais coisas exigem augusta e tão divina, ela é fortalecida, elevada e ampliada pelo Espírito Santo, que, encontrando em seu coração um imenso fundo de obediência, o abre e amplia tanto quanto lhe agrada. É sem dúvida algo admirável ver um Deus infinitamente sábio e infinitamente poderoso tendo tanto prazer num sujeito criado e deleitando-se nele. Mas é a obra-prima do seu amor; é a coisa mais perfeita que Deus soube fazer – numa criatura pura, tendo nela reunido tudo o que podia pôr num sujeito que não era um Deus como seu Filho; é o ‘abreviado de todo o dentro de Jesus Cristo, que começa a operar em sua alma tanto quanto pode ser comunicado. O Espírito Santo atua em Maria com toda a plenitude com que pode atuar numa criatura que não está hipostaticamente unida à divindade. Que espetáculo arrebatador, que delicioso ver todo o louvor, toda a adoração que esta alma divinamente iluminada presta a Deus; ver todos os amores deste coração; ver finalmente unido nesta única alma, desde os seus primórdios, tudo o que o Espírito de Deus um dia espalhará por toda a Igreja! Ó admiráveis ​​primícias! Ó amores inefáveis! Ó adorações, ó louvores mais perfeitos que todos os dos homens e dos anjos, e que só são superados por partículas de Jesus Cristo! São sessenta rainhas, diz o Cântico, expressando assim a sociedade das almas bem-aventuradas; são oitenta meninas, ou seja, corpo de espíritos angélicos; finalmente, há inúmeras jovens virgens, que são almas puras e santas; mas só há uma pomba, só uma perfeita, só uma escolhida para ser a noiva do Pai e a mãe de Jesus Cristo.

Vendo esta magnificência e esta santidade na alma de Maria, é muito fácil compreender que Deus a prepara para dar à luz o seu Filho único e com ele a Igreja em toda a sua extensão. Sim, se ele se deleita tanto com esta alma, é porque vê nela toda a sua Igreja. Ela entende Jesus Cristo como sua mãe e os demais membros de Jesus Cristo como seus próprios filhos. Para que Deus, considerando nela a semente de toda a sua Igreja, comece hoje a saborear as delícias que espera desta mesma Igreja, sua amada esposa; ele olha nela para este belo reino, do qual deseja ser chamado de rei.

Mas, por um conselho secreto de sua sabedoria, ele ainda não lhe revelou todos os seus planos para ela. Se na sua concepção ela vê descobertos os mistérios de Jesus Cristo, pensa que participará deles como serva, não como mãe; e como o Verbo divino, ao encarnar-se, deve consagrar-se a seu Pai como servo e hospedeiro para sua glória, a Santíssima Virgem, em sua concepção, cheia das mesmas disposições que um dia deve haver em Jesus Cristo, de quem ela é a imagem perfeita, oferece-se e consagra-se a Deus como hospedeira e serva, disposições que guardará sempre no coração, e das quais dará testemunho ao anjo, com estas palavras: Eis a serva do Senhor . Vendo, no entanto, já por que ela trará todos a si, e que o fará conhecido e amado mais do que todos os apóstolos e todos os pregadores o farão juntos, esta alma santa, que deve ser a mãe do A Igreja entrega a Deus, no momento da sua formação, todos os deveres possíveis: oferece-se a Ele em tudo o que é e em tudo o que será; de modo que apresenta consigo toda a extensão das nações que um dia deverão servi-lo. Na oferta que ela faz de si mesma, e neste desejo de consagrar-se em tudo o que é e em tudo o que será no futuro, fomos portanto compreendidos, santificados e dedicados a Deus, que desde então aceitou esta consagração universal e recebeu para si todas essas nações, como fez no resto dos séculos, quando elas vieram externamente a ele e ratificaram esta mesma oferta.

Não temos, portanto, dúvidas de que os anjos de todas as ordens, a quem Deus então a deu como rainha, vieram a esta arca da graça para admirar toda a extensão da grandeza e perfeições de Deus que nela estavam contidas. O berço de Maria é, portanto, a escola destes espíritos celestes; num instante, aprendem dela mais sobre a sabedoria e a perfeição de Jesus Cristo do que de São Paulo durante toda a vida deste apóstolo. Os anjos estavam todos ali admirados, ao verem a santidade desta alma e a sua incompreensível elevação nos deveres que oferecia a Deus: só ela dando-lhe mais honra do que eles lhe dão nas suas três hierarquias e nas suas nove ordens juntas; o que os obriga a tomá-la como intérprete e como elogio. A partir deste momento, todo o céu é como se descesse à terra. Se a Santíssima Virgem assim alegra as hierarquias celestes, ela enche de terror os anjos maus, fazendo com que todo o Inferno comece a tremer à vista desta luz divina e deste santo esplendor. Se uma alma de puro amor faz fugir e tremer o demônio, o que será isso de Maria? Só ela é terrível para esses espíritos malignos, tanto quanto as legiões de anjos bons foram para eles, que receberam a ordem de lançá-los no inferno. É terrível como um exército inteiro , diz a Igreja: terribilis ut castrorum acies ordinata ; porque contém verdadeiramente, só ele, todo o brilho e todo o esplendor de cada um dos indivíduos da milícia do céu; ou melhor, ela inspira ainda mais terror no inferno, tendo recebido de Deus, somente ela, a ordem e comando para esmagar a cabeça do demônio: Ipsa conteret caput tuum .

Finalmente, na sua concepção, ela é motivo de alegria para os homens, porque pode fazer tudo pela reconciliação dos pecadores. É, de facto, tão amável e tão desejável aos olhos de Deus, que quem quer que o conheça e invoque o seu poder, por mais pecador e amaldiçoado que seja. também , deve esperar por misericórdia. Mesmo que ela fosse uma alma perdida, como foi Raabe, ou uma idólatra pública , como foi Babilônia, seu pecado seria esquecido. É verdade que a concepção de Maria era desconhecida dos homens na época em que ocorreu.  Mas Deus reservou manifestá-lo mais tarde a todos os povos; e encher seus corações de sentimentos de respeito, honra e gratidão por Maria, neste primeiro momento de sua vida. Queria que todos os fiéis, que ela então ofereceu com ela, um dia compreendessem e guardassem gravado em si, até ao fim dos tempos, a obrigação que tinham para com ele pela sua solicitude amorosa e maternal, e que este dia feliz fosse para sempre. tema de alegria pública e universal para todos os cristãos.

É o que vemos nos aniversários das duas entradas da Santíssima Virgem no mundo, a sua Santa Conceição e a sua Natividade, que a Igreja celebra todos os anos, e que ela gosta de considerar como a aurora de felicidade que a Encarnação deu. ele. A aurora que começa a aparecer no mundo liberta os homens dos horrores da noite e dá-lhes a esperança certa da vinda do sol, do qual traz os primeiros efeitos. . Pela sua concepção e pelo seu nascimento, Maria foi, portanto, como a aurora de Jesus Cristo; ela anunciou a plenitude da sua luz e a nossa libertação das sombras da morte e do pecado. É por isso que a Igreja, que se considera feliz por ter sido oferecida a Deus por esta divina Virgem, não se cansa, nestes dias santos, de repetir nos seus cantos de júbilo estas palavras de louvor, de bênção e de ação de graças: Ó santa mãe de Deus, a sua Concepção ou Natividade , princípio da vida de Jesus Cristo e de todos os seus membros, é assunto de. alegria para todo o universo; a tua Conceição é a luz de todas as Igrejas , que, contidas em ti, fizeram parte da tua oferta e foram aceites contigo pelo Senhor. Cabe a cada pessoa ratificar agora esta oferta, especialmente no aniversário destes dias santos, e dedicar-se e consagrar-se a Deus tão fiel e inviolavelmente como Maria o fez por si e por todos ao entrar no mundo.

 

APRESENTAÇÃO E ESTADIA DE MARIA NO TEMPLO

A oferta que Maria fez de si mesma a Deus, desde o momento da sua imaculada concepção, tinha sido secreta, mas como a virtude da religião, além dos deveres interiores e ocultos, inclui os deveres exteriores e públicos, Deus quis que ela renovasse a sua oferta no templo de Jerusalém, único santuário de toda a religião verdadeira que havia então no mundo. Então ele mesmo lhe inspirou a ideia de ir e se oferecer a ele neste lugar santo. Esta criança abençoada, santificada em sua carne, e completamente penetrada e cheia de divindade em sua alma, foi dirigida em tudo pelo Espírito Santo: não deixando nela nenhuma entrada para a sabedoria humana, ela só poderia agir segundo Deus, somente em Deus, para Deus, e pela própria direção de Deus.

Assim que ele a fez querer sair da casa dos pais, ela deixou este mundo bruto e corrupto sem olhar para trás. Ela não examina se, no serviço de Deus, terá alguma necessidade; se este grande Deus é suficiente para ele em todas as coisas ou não. Ela não pensa na sua casa, nos seus pais: abandona-se completamente a ele com uma confiança maravilhosa, sem qualquer retorno sobre si mesma, ou sobre qualquer coisa que pudesse ser. Possuída pelo Espírito de Deus, todo-poderoso, todo ardente, todo amoroso, ela é levada ao templo por esse Espírito divino, que a eleva acima de sua idade e das forças da natureza. Embora tenha apenas três anos, ela sobe sozinha os degraus do templo; e Deus quer que ela ande assim sozinha, sem depender da mãe, para mostrar que só o Espírito divino a dirigia; e também para nos ensinar que operando em nossas almas pelo seu poder, ele é o verdadeiro complemento de nossas enfermidades. No entanto, ela estava na companhia de Santa Ana, sua mãe, porque, por mais cheios que estejamos do Espírito Santo, devemos sempre viver sob a orientação externa daqueles que ele nos deu para ocupar o seu lugar para nós, e que são os aprovadores dos seus caminhos: ele mesmo, sob o exterior destas pessoas, assegurando-nos a sua direção.

Separada assim da casa dos pais, em tão tenra idade , esta criança santíssima abandona-se a Deus, num esquecimento do mundo e numa morte de si mesma, num fervor e num zelo incompreensíveis. Ela renova os seus votos de anfitriã e serva, com um amor ainda maior, mais puro, mais excelente, mais admirável do que o fizera no templo sagrado das entranhas de Santa Ana: este amor sempre aumentando de momento a momento , e não tendo interrupção nem trégua; o que fez com que parecesse imenso. Completamente consumida por este amor, ela quer ter vida, movimento, liberdade, espírito, corpo, absolutamente nada senão em Deus. A doação que ela faz de si mesma é tão viva, tão ardente e tão urgente, que sua alma está na disposição atual e perpétua de entregar-se continuamente a Deus, e de ser sempre cada vez mais sua., acreditando, por assim dizer, em nunca estar presente o suficiente e querer estar ainda mais, se fosse possível. Por fim, oferecendo-se como hóstia viva, inteiramente consagrada a Deus em si mesma e em tudo o que um dia seria, ela renova a consagração que já lhe tinha feito de toda a Igreja, na sua concepção; especialmente o das almas que; seguindo o seu exemplo, dedicar-se-iam ao seu serviço divino em tantas comunidades santas. Neste dia, a antiga lei vê realizar-se algo daquilo que imaginava: o templo de Jerusalém vê concretizada uma das suas expectativas: recebe no seu recinto um dos templos de que era imagem, a santíssima Virgem Maria, viva. templo de Jesus Cristo, como Jesus Cristo deveria ser o templo perfeito e verdadeiro da Divindade.

Sendo a religião para com Deus e para com Jesus Cristo toda a ocupação interior do seu coração na terra, Maria não poderia, antes da vinda do Salvador, viver em outro lugar senão no templo que Deus havia escolhido, entre todos os outros lugares, para estar para ver. , adorar e contemplar com Jesus Cristo, seu Filho. Portanto, depois de ter aplicado os primeiros três anos da sua vida aos deveres da religião para com a Santíssima Trindade, e de honrar todos os seus desígnios para com a Igreja, Deus quer aplicá-lo mais particularmente no templo para prestar aos mistérios de Jesus. Cristo, figurou em todas as leis e nos sacrifícios, na honra que lhe era devida e que ninguém lhes havia prestado até então. Assim que ela consegue andar e aproveitar a vida, ele a leva a este templo, não para ser santificada por este lugar, mas para ela mesmo santificá-lo. Ele a leva a servir com os sacerdotes nos sacrifícios da lei e a compensar a imperfeição de sua adoração. Porque é para o perfeito exercício da religião que ele  a conduz até lá.

Para melhor apreciar este desígnio, é necessário considerar aqui os motivos que orientaram a sabedoria divina na instituição dos antigos sacrifícios. Depois do pecado, os homens só poderiam alcançar a salvação através do sacrifício sangrento de  Jesus Cristo na cruz; e para que pudessem desfrutar, com certa antecedência, dos frutos deste augusto sacrifício, tinham quatro deveres religiosos a cumprir para com Jesus Cristo.

Eles deveriam: 1° tê-lo presente e confiar somente nele;
2° já apresentar a Deus, para expiação dos seus pecados, o sacrifício que um dia ele ofereceria da sua própria pessoa;
3° unir o sacrifício de si ao de Jesus Cristo e viver no espírito de vítima, sempre pronto a ser imolado;
4° desejar finalmente a sua vinda à terra e chamá-lo pelos seus desejos. Foi assim que Adão, Abel, Enoque, Noé e as outras pessoas justas da lei da natureza e da lei escrita receberam misericórdia em vista de Jesus Cristo. Mas como as pessoas são cegas aos mistérios de Deus e esquecidas dos seus deveres, se não são ajudadas por sinais externos e perceptíveis, Deus, por uma invenção amorosa da sua sabedoria, ordenou aos hebreus que lhe oferecessem sacrifícios materiais como tantos imagens e figuras externas, muito capazes de colocar diante de seus olhos a adorável vítima que devem ter constantemente presente em suas mentes. Estas ofertas e sacrifícios apenas purificavam as almas quando eram vistas como figuras do Salvador, e quando ofereciam seu Filho a Deus sob estas imagens; pois na lei antiga tudo o que não fosse acompanhado pela fé implícita em Jesus Cristo era vão e inútil.

Especialmente os sacerdotes, encarregados do exercício público da religião, tinham de estar cheios de fé. Deus quis ser abrandado e apaziguado por estas ofertas e por estas hóstias, que, diante dos seus olhos, ocuparam o lugar de Jesus Cristo. Mas no final da lei mosaica, e no momento em que a Santíssima Virgem foi dada ao mundo, os sacerdotes de Aarão, ignorantes e perversos, já não desempenhavam o seu ministério com este espírito. Além disso, o culto inteiramente material que lhe ofereciam estava corrompido pela avareza e pelos interesses sórdidos, como o do ímpio Caim, figura do povo judeu. Temendo apenas desagradar aos homens, os sacerdotes de Aarão tinham apenas o exterior da justiça: eram contaminados interiormente com toda espécie de crimes abomináveis, semelhantes a sepulcros caiados, cheios de ossos e lixo.

Além disso, quando oferecessem os seus sacrifícios com espírito de fé, não saberiam adorar o Salvador em todas as figuras que O representavam e cuja multidão era quase infinita, por falta de luz para O descobrir ali. Ninguém então ainda tinha visto em toda a sua extensão o mistério de Jesus Cristo que eles expressavam, e ninguém lhe havia prestado antecipadamente todos os deveres que a sua grandeza merecia. Só a Santíssima Virgem foi capaz de cumpri-los, porque , sozinha, ela recebeu plenamente o conhecimento dos mistérios do Filho de Deus. Em todas estas sombras, tão diferentes e tão multiplicadas, nas cerimónias, nos sacrifícios, no templo, na própria história do povo de Deus, ela o viu representado clara e universalmente, tanto pela eminência da sua fé como por ter recebeu maior do que o resto de todos os santos do Antigo Testamento, apenas por causa dos privilégios atribuídos à sua augusta dignidade de mãe de Jesus Cristo. As figuras da lei deveriam, de facto, ser descobertas em Maria, que pertencia tão intimamente ao Filho de Deus e que deveria estar presente em todos os seus mistérios. Além disso, Deus, que lhe deu todas as graças e privilégios possíveis, com este a gratificou, para que, adorando e honrando o Verbo encarnado universalmente sob todos os seus símbolos, ela fosse o complemento digno dos sacerdotes e de toda a lei, e o adorador perfeito de Jesus Cristo.

Vendo, portanto, que os seus pais não conseguiram honrar e glorificar a majestade do Verbo encarnado, objecto da sua religião, Maria quer complementar o seu dever com a caridade fraterna e também com a religião para com Deus. Mais iluminada que todos os sacerdotes, e tendo tanta luz do espírito de Deus como eles da carne, ela viu, adorou e contemplou Jesus Cristo em todas as suas figuras. Depois de ter visto tantas vezes esta adorável beleza representada em sua mente, por sua presença interior , ela a reconheceu retratada grosseiramente nessas imagens sensíveis. Ela estava como se estivesse cercada por Jesus Cristo; ela via isso em todos os lugares e, em certo sentido, ela era a plenitude da lei, fazendo no declínio desta lei o que ainda não havia sido feito com perfeição desde a sua instituição primitiva.

Para oferecerem utilmente os seus sacrifícios a Deus, os sacerdotes eram obrigados a uni-los em espírito com o de Jesus Cristo, e Maria era ainda neste o seu digno complemento. Sabendo que o Salvador havia de vir e que, como uma ovelha muda ou um cordeiro que está sendo abatido, sofreria com paciência, mansidão e amor a sua imolação e a sua morte, Maria, ao ver as hostes do templo, suspirou depois da vinda da vítima anunciada pelos profetas, cuja morte deveria salvar a todos, e que deveria ser ao mesmo tempo sacerdote, vítima e templo do próprio sacrifício. Ela já desempenhava, sem saber, as sagradas funções do sacerdócio que deveria exercer no Calvário: e oferecendo a Deus pelas mãos dos sacerdotes as vítimas da lei, apresentou-Lhe o sacrifício do seu divino Filho .

Deus exigia, na lei, que aquele que oferecesse uma vítima se oferecesse em espírito com ela; ou melhor, que ele uniu o sacrifício de si mesmo ao de Jesus Cristo, e que sacrificou com ele todo o resto do mundo. Isto é o que a Santíssima Virgem fez de forma excelente. Ela viveu como uma hóstia, pronta para ser imolada a qualquer momento, nunca vendo uma vítima ser morta sem se unir internamente a Jesus Cristo e suspirar para ser imolada com Ele para a glória de Deus Pai. Ela passou assim a infância no templo, adorando incessantemente (51) Jesus Cristo na figura de todas as vítimas, tendo dia e noite diante dos olhos aquele que era o objeto dos seus desejos, unindo constantemente a ele o seu próprio sacrifício. o Salvador, sem nunca se distrair desta aplicação pelas ocupações externas às quais estava comprometida.

Finalmente a lei chamou o Messias; ela chorou e suspirou atrás dele. Foi também isso que a Santíssima Virgem fez no templo com muito mais força e virtude do que todos os patriarcas e todos os profetas poderiam ter feito; e isto pela sua incomparável santidade, pelas suas augustas qualidades, pelo ardor da sua caridade para com os homens, finalmente pelo seu amor muito ardente e muito veemente pelo Verbo encarnado, cujas belezas arrebatadoras ela já contemplava internamente.

Diante deste espetáculo, Maria tinha grandes expectativas e desejos muito violentos de ver o Verbo verdadeiramente encarnado e unido à natureza humana e à Igreja. Suspirou então estes cânticos de amor, que ninguém ainda pode conceber se a majestade de Deus não se dignar a manifestá-los. Estes são os Cânticos dos Cânticos. Expressam os sentimentos da alma da Santíssima Virgem, dirigindo-se, em nome da futura Igreja ou da gentilidade, ao Verbo encarnado, prometido ao mundo sob a imagem de um esposo, e os sentimentos do Verbo encarnado dirigindo-se Maria ou a Igreja. Pois o Cântico dos Cânticos é propriamente o colóquio de Jesus Cristo com a Igreja na pessoa de Maria. Imediatamente após o pecado, ao prometer o seu Filho à natureza humana  na pessoa de Adão e Eva, Deus Pai o fez noivo no paraíso terrestre, para que nesse ínterim a esposa desenvolvesse sentimentos de afeição pelo marido, a quem ela ainda não amava. Mas em vez de suspirar por ele, logo o esqueceu e, por fim, tornando-se idólatra, fez aliança com o demônio e se abandonou a ele.Esse macaco maldito do Verbo encarnado teve sacrifícios oferecidos a ele e foi tratado como Deus; ele até teve seus oráculos, pois Deus teve prazer em entregar os seus, e manteve a raça humana na mais terrível escravidão. Quando a Santíssima Virgem apareceu ao mundo, foi o momento das maiores perturbações da gentilidade. Não havia mais religião, exceto neste cantinho da Judéia; fora dali, não há mais conhecimento verdadeiro de Deus; tudo estava cheio de abominações: e se a nobreza pôde compreender a necessidade que tinha de um Redentor, foi pelo próprio excesso de degradação a que foi reduzida, apesar das artes e das ciências que então brilhavam com o seu maior brilho.

Neste estado, incapaz de chamar o Salvador pelos seus desejos, a futura Igreja encontrou nele o seu complemento, na caridade de Maria, que era a parte mais perfeita desta mesma Igreja, ou melhor, que incluía tudo inteiro na sua pessoa, a Sinagoga, bem como a bondade. Durante a sua permanência no templo, ela esteve sem dúvida longe de pensar que o mistério da Encarnação devia realizar-se nela, e que ela era o sujeito onde (53) se cumpriria esta promessa de união do Verbo com o Verbo. Igreja: Serão dois numa só carne . No entanto, vendo de antemão que, como membro da Igreja, seria esposa do Verbo encarnado, ansiava pela sua vinda. Ela experimentou amores tão violentos que ferem a alma e a obrigam a reclamar; estes amores tão impacientes expressos no Cântico dos Cânticos , e que tanto a nobreza como a Sinagoga deveriam ter sentido à aproximação do casamento que lhe foi prometido com o Verbo Encarnado.

Considerando-o no estado de sua grandeza divina, Maria clama, portanto, em nome de toda a Igreja: “Que o Verbo divino, meu amado esposo, este esposo tão lindo, tão adorável, me dê um beijo de sua boca, unindo-se a mim. Ó meu único, meu amado, quão mais doces são as delícias do paraíso e as carícias divinas do que os prazeres do mundo e as satisfações da carne! Toda a delícia dos perfumes, toda a doçura do néctar não se comparam à doçura e aos prazeres que sinto ao contemplar a tua beleza e saborear a tua sabedoria. Só o seu nome me embalsama e a sua memória me encanta: todos são transportados pelo pensamento de você. Ó Palavra divina, atraia-me atrás de ti; que não irei (54) abandoná-lo, mesmo na aposentadoria para o céu! Oh ! com que facilidade e delicadeza iremos segui-lo onde quer que você vá para falar de Deus, onde quer que você vá para espalhar os perfumes de sua sabedoria.

Finalmente, depois de ter gemido e suspirado por muito tempo, pedindo que agradasse ao seu amor conduzir-me à doçura do seu prazer e da sua união, por que não lhe agradaria descobrir a sua beleza para mim? Finalmente, oh meu amor, foi neste momento que vi todos os seus tesouros de imensa riqueza; Provei a abundância infinita da tua doçura; Saboreei a felicidade da união da sua santa pessoa. A graça, ó meu Salvador, é tão grande, e o favor tão abundante, que a mera lembrança dela me deleitará para sempre; a memória destes dois seios divinos, as luzes e a doçura que nutrem as duas partes da alma; compreensão e vontade. Senhor, todos aqueles que querem ir direto a Deus e à verdade, todos aqueles que desejam andar na justiça são forçados a te amar. Somente os mundanos e aqueles que seguem a injustiça não gostam de você  .

 Senhor, meu mestre, quando te vejo perto de mim, fico tão triste que não ouso pensar em me aproximar de ti; mas, no entanto, não tenho nada em meu coração que se oponha à sua beleza, que contradiga a sua graça. Sou como aqueles lugares onde Salomão descansa, que não têm nada de belo perto dele, e ainda assim recebem sua beleza de seu brilho. Filhas de Jerusalém, imitem-me, e vocês compartilharão de suas boas graças; separe-se de todo pecado e você será amado por ele. »

Assim ocupada na sua permanência no templo na consideração dos mistérios do Filho de Deus, Maria rezou por todos os homens e cumpriu todos os deveres da Igreja. Vendo a devastação do pecado que prejudicava o mundo, afligido por tantos crimes e desordens com que a terra estava cheia, ela desejava constantemente a chegada do Messias.

PENSAMENTOS PRÁTICOS.

Ao celebrar todos os anos a Festa da Apresentação, a Igreja renova a consagração que de si mesma foi feita a Deus, no mesmo dia, por Maria no templo de Jerusalém; ela pede, através da poderosa intercessão desta Virgem divina, ter a felicidade de também um dia ser apresentada por Ela no templo da glória, que é o céu. É o que acontecerá quando, depois da ressurreição, todos os fiéis que participaram na terra do estado de vítima de Jesus Cristo, subirem com ele aos céus para formar uma só hoste de louvor, para a glória do Santíssimo. Trindade. Merecereis esta felicidade, se entrardes com boa vontade nos sentimentos expressos pelas vítimas do templo,  que foram figuras não só do sacrifício sangrento de Nosso Senhor, mas também do sacrifício interior de todos os seus membros, quem são os cristãos.

As vítimas trazidas para este lugar santo, ainda profanas como parte do mundo, sujeitas ao diabo pelo pecado, foram primeiro separadas do mundo por uma cerimônia religiosa, chamada oblação, que as apropriou de Deus e as dedicou ao seu adorar. Daquele momento em diante, eles não deveriam ter vida exceto Deus; e, enquanto aguardavam o dia da imolação, foram mantidos no templo. Se ainda eram alimentados, não era para fortalecê-los para o trabalho, mas apenas para preservar a vida até o momento do sacrifício. Não era mais permitido fazê-los trabalhar, utilizá-los para arar a terra ou para qualquer outro uso profano; e não se poderia, sem sacrilégio, ter usado a lã dos cordeiros para as necessidades dos homens, sendo as hóstias, por sua oblação, inteiramente adequadas somente a Deus. Isto representava as disposições de devoção total a Deus, que a Santíssima Virgem possuía em eminência, e que ela ofereceu por você, consagrando-o com ela a Deus em sua santa Apresentação: disposições nas quais você deve renovar-se hoje, e o que além disso exige nos verdadeiros cristãos, sua consagração ou oblação a Deus por meio do santo batismo. É por isso que a Igreja quer que as pessoas que ingressam em alguma sociedade religiosa, cumpram com mais facilidade e  perfeição esta obrigação comum, usem um hábito particular, que; separando-os externamente do século, recorda-lhes constantemente que todos estão consagrados a Deus, como tantas vítimas santas.

Desde o seu batismo, sua vida e seus sentidos foram dedicados a Deus. Você profanaria seu uso se o usasse para agradar criaturas, para atrair sua estima ou afeição. Para responder à sua vocação, você não deve mais usar a visão, a audição, o tato, o olfato, o paladar exceto para Deus ou de acordo com as intenções de Deus, sem nunca procurar satisfazer a sua sensualidade, o que seria um caminho para o pecado. Para agir com este espírito, renuncie a toda complacência natural no início de suas ações: por exemplo, ao beber, ao comer, renuncie a todo o prazer que normalmente aí se encontra; ao vestir-se, renuncie a todo desejo de aparecer; ao estudar, renuncie a toda curiosidade; na conversa, renuncie a todo desejo de ser amado ou de agradar; na oração, renuncie à sua própria satisfação e a todos os seus gostos; na comunicação, renuncie a toda busca de consolações sensatas; no exercício da virtude, renuncie a toda complacência com sua própria perfeição. Por fim, renuncie ao cuidado excessivo do seu corpo, ao amor ansioso pela sua saúde, ao apego à vida.

É neste espírito que viveu a Santíssima Virgem; e é esse mesmo espírito que ela pediu para você a Deus, em sua apresentação no Templo, oferecendo suas próprias provisões, para que sirvam de complemento às suas. Portanto, para renovar hoje a consagração que ela então fez de si mesmo, ofereça a Deus com fé estas disposições santíssimas, que ainda estão vivas na alma de Maria, através da operação do Espírito Santo nela. Ela os deixa com amor, como um bem que ela adquiriu para você; Proponha-se viver doravante em união com Ela, como uma hóstia perfeita, consagrada inteira e universalmente somente a Deus. Isto é o que a oblação lhe pede, que é a primeira parte do seu sacrifício.

Depois de as vítimas serem massacradas e todo o sangue derramado, elas eram colocadas no altar, onde eram consumidas pelo fogo dos sacrifícios, figura do próprio Deus. Este fogo sagrado, ao aderir à vítima e consumi-la, parecia transformá-la em si mesmo, transmiti-la à sua própria natureza e elevá-la ao céu. Mas não esqueçais que a vida que ela perdeu com o derramamento de todo o seu sangue era a figura da vida do velho, que não pode entrar no céu e que deve perecer em vós, pela espada da mortificação interior: pois você nunca chegará à união perfeita com Deus através de seu santo amor, a menos que tenha sido assim imolado. Propõe-te, portanto, receber com submissão da mente e do coração todos os golpes que o amor divino deseja desferir na sua vítima, quaisquer que sejam os instrumentos que utilize para imolá-la.

Ele havia ordenado que, em certos sacrifícios da antiga Lei, a vítima fosse despedaçada; que a gente separe a gordura, os intestinos, que cortemos os pés, a cabeça ,. o ombro direito, sem sequer excluir desta carnificina as pombas que lhe foram oferecidas. Foi uma figura grosseira da imolação espiritual dos cristãos, que devem viver no mundo como vítimas destinadas ao sacrifício de todos eles próprios.

Para entrar nestas disposições, une constantemente o teu sacrifício ao de Jesus Cristo. Maria no templo nunca o perdeu de vista, sempre o teve presente; ela sabia que se as hóstias materiais que via oferecidas tinham tanto valor diante de Deus, era apenas por causa de Jesus Cristo, a hóstia por excelência: que esta seja também a tua ocupação habitual na oblação do teu sacrifício interior. Você terá todos os dias e todas as horas do dia para fazer a Deus alguma oferta de seus gostos, de suas inclinações, de sua delicadeza, de sua autoestima, de sua suscetibilidade, de sua vontade, de seu julgamento: uni-vos então, através de Maria, a Jesus, e a amargura que a imolação possa ter para você será transformada em doçura; pelo menos a amargura que sentirás será temperada pela doçura da unção interior que esta união espalhará no teu coração.

Maria no templo adorava continuamente Jesus Cristo, que deveria ser sacrificado por vocês. O sacrifício foi oferecido, e esta mesma vítima ainda está em seu estado de imolação ao Santíssimo Sacramento, pense nela com frequência, adore-a, una-se a ela e ofereça-lhe tudo o que você é, e tudo o que é seu . No templo, Maria o chamou com votos contínuos, com desejos tão ardentes, tão poderosos, que o Verbo de Deus, tocado e atraído por súplicas tão fortes, comunicou-se a ela espiritualmente, antes que ela o possuísse corporalmente pela Encarnação. Jesus oferece-te um favor semelhante, e se o chamares com fé viva e caridade ardente, podes receber, na proporção do ardor dos teus desejos, os mesmos efeitos que receberias dele na santa Eucaristia.

As comunhões espirituais servirão também como uma preparação muito digna para a comunhão sacramental. A expectativa do divino Esposo, que tantas vezes se quer entregar a vós no banquete eucarístico, reavive o vosso fervor e vos faça suspirar por ele, ou antes, vos leve a recorrer a Maria, vosso complemento ao seu filho. Oferece a Jesus os sentimentos tão perfeitos, os desejos tão puros, os desejos tão ardentes com os quais ela se acendeu durante a sua estadia no Templo. Não se pode preparar-se mais dignamente para a sagrada comunhão do que haurir do coração daquela que a Igreja chama por excelência de vaso sinalizador da devoção .

 O CASAMENTO DA VIRGEM SANTÍSSIMA COM SÃO JOSÉ E MISTÉRIO DA ANUNCIAÇÃO

O Filho de Deus, ao tornar-se homem pela Encarnação, teve que ser santo em sua carne, para que fosse uma vítima digna da aprovação de seu Pai. Sua carne, conseqüentemente, teve que ser formada de muito sangue. castíssimo, santíssimo e concebido, não pelo modo comum e ordinário, que, a menos que seja um privilégio, transmite o pecado com a substância; mas pela operação do Espírito de Deus, que não pode contribuir para o pecado ou comunicá-lo. a sua Santíssima Mãe teve que concebê-lo e gerá-lo sem sofrer desperdícios na sua pureza virginal, como o cristal que recebe e reflecte de si os raios do sol, sem perder nenhum do seu brilho, e que, pelo contrário, só brilha com maior brilho.

Contudo, era oportuno esconder o mistério da Encarnação aos judeus, que não teriam imolado o Filho de Deus se o conhecessem claramente. Além disso, foi sabedoria divina proteger a fertilidade e a gravidez de Maria da temeridade dos homens, que a teriam julgado indiscretamente, na ignorância em que deviam estar deste mistério, até o momento marcado pela Providência divina para manifestá-lo ao mundo. Deus, portanto, deu à Santíssima Virgem São José como seu esposo, para que ele lhe servisse de sombra e manto.

São José é para a Santíssima Virgem imagem da pureza do Pai Eterno. Dado para ser guardião, segurança e proteção desta Virgem divina, a criatura mais santa e preciosa que deveria ter existido depois da santa humanidade do Salvador, não se pode expressar qual foi o seu respeito por ela. Ele vive até separado dos bens da terra e de todas as criaturas; e o Evangelho permite-nos contemplá-lo cheio de uma santidade incomparável, dizendo dele que era justo, isto é, santo. Sem dúvida, era um porto externo sério e modesto; era uma composição admirável, uma decência sem igual, por causa daquele cuja imagem viva ele era. Que sabedoria! que força! que prudência! que simplicidade! Não acredito que alguma vez tenha havido algo assim no mundo.

Se Deus Pai tomou este santo para dar a ideia das suas perfeições, se tornou visível nele o que estava escondido na sua essência desde toda a eternidade, se o escolheu para fazer dele a imagem da sua santidade, que ideia deveríamos ter? forma de São José? Deus lhe dá o espírito de seu Pai em abundância; ele expressa sensatamente em si mesmo todas as suas perfeições divinas, sua sabedoria, sua prudência, seu amor, sua misericórdia; ele faz dela o caráter de todas as suas belezas. Finalmente, como Deus Pai é invisível em sua pessoa, e até mesmo incompreensível em seu ser e em suas produções, ele o tornou invisível e oculto de nossas mentes, e, em minha opinião, além do estado de ser compreendido pelos homens.

São Lucas, que descreveu cuidadosamente a natividade de Nosso Senhor, e que testemunha estar mais informado sobre a sua geração temporal do que qualquer outro evangelista, ensina-nos que o Pai Eterno envia um anjo à Santíssima Virgem para obter o seu consentimento expresso, e para ser o mediador de sua aliança com ela. O próprio nome deste anjo, chamado Gabriel, que significa homem de Deus, expressava o objetivo desta famosa passagem, ou seja, que o Filho de Deus estava vindo à terra. Qual não é já a grandeza de Maria, que tem como ministro e servo um desses primeiros anjos que, segundo as Escrituras, são sete, sempre presentes diante da Majestade divina? Espíritos incomparáveis, inteligências sublimes, que, tendo apenas o próprio Deus como superior, só podem ser enviados por ele: enquanto os demais são enviados pelos anjos que estão acima deles. É um desses espíritos eminentes que é enviado como servo a Maria, ainda muito feliz em aproximar-se dela e cumprimentá-la. Ó bendito anjo de Deus escolhido dentre todos os espíritos celestiais para ser o depositário dos segredos de Deus o Pai, embaixador do seu amor, mediador da sua aliança divina, espectador das suas delícias!

Deus explica a São Gabriel dois segredos adoráveis ​​que bastam para encantar um milhão de criaturas admiradoras: primeiro, o seu imenso amor por todo o género humano, a quem quer salvar e libertar da morte eterna, pela encarnação e pela morte sangrenta dos seus próprios Filho; e depois pelo amor que tem pela Santíssima Virgem, tendo-a escolhido para dar à luz dela e da sua substância santa este mesmo Filho na virtude do seu Espírito Santo. Mas, sabendo quais dificuldades a mente de Maria encontraria nesta proposição, enviou-lhe através de São Gabriel as palavras mais poderosas e eficazes para removê-las. O primeiro destes obstáculos foi a sua profunda humildade, que Deus quis poupar, fazendo-lhe uma proposta tão magnífica. Esta humildade perfeita revelou a Maria e desnudou diante de seus olhos sua baixeza e vileza. Ela o manteve em espírito aos pés de todas as criaturas, como o nada, indigno de tudo, infinitamente distante de Deus, tão baixo e tão vil quanto Deus é grande em si mesmo. Para remover este obstáculo, sem dar a Maria nenhuma oportunidade de retorno e auto-estima , Deus faz com que o Anjo a saude assim, aproximando-se dela: eu (65) saúdo-te, cheia de graça; o Senhor é contigo, bendita és tu entre todas as mulheres .

Ao saudá-la desta forma, São Gabriel reverencia em seus prodígios de graça que ele não pode conceber; admira esta plenitude, que contém tudo o que é derramado nas ordens de todos os anjos, e que um dia será distribuído entre todos os santos; Maria os supera tanto quanto a sua dignidade de Mãe de Deus supera a de servos e ministros. Saúdo-te, cheia de graça , disse-lhe: palavra inspirada pela sabedoria divina. Ele não o chama de cheio de mérito: a criatura pode ter algo nele; diz-lhe que ela é cheia de graça , isto é, dos dons de Deus, cheia da sua caridade, da sua misericórdia; que numa criatura inocente não poderia suscitar qualquer auto-estima, sendo a graça um dom em que a criatura não tem parte, e vindo somente de Deus, que é seu distribuidor e pai.

Também estas palavras, longe de exporem a humildade de Maria, proporcionam-lhe a oportunidade de se humilhar ainda mais. Ela não pode suportá-los sem perturbação; ela se envergonha de ver-se homenageada por um enviado celestial: Tendo ouvido o Anjo, ela ficou perturbada com suas palavras, e pensou consigo mesma o que poderia ser esta saudação . O tema da humilhação de Maria, concebida na inocência, só poderia (66) ser a visão do seu nada. O que a manteve humilhada foi ver que ela mesma não era nada, que não tinha nada de próprio; que tudo o que havia nela pertencia a Deus, que só ele merecia honra e louvor, e que podia tirar-lhe tudo num momento, tal como num instante lhe tinha dado tudo.

Maria , continua o Anjo, não temas, porque encontraste graça diante de Deus; eis que você conceberá e dará à luz um filho, a quem dará o nome de Jesus , porque ele salvará o seu povo, livrando-o dos seus pecados. Ele será grande e Filho do Altíssimo: o Senhor Deus lhe dará o trono de Davi, seu pai, ele reinará sobre a casa de Jacó para sempre; e o seu reinado não terá fim . Esta declaração sugeriu-lhe as razões mais fortes para consentir no nascimento de Jesus Cristo. Nada poderia tocar o seu coração como a proposta que lhe foi feita, para conseguir assim a realização dos planos de Deus, a glória do Filho, a salvação dos homens.

 

A segunda dificuldade surgiu da virgindade de Maria. Como se fará isso , disse ela ao Anjo, pois não conheço homem algum : isto é, fiz voto de virgindade. Ela não via apenas com a ajuda da graça comum, ou melhor, ignorava completamente que conceberia sem ter o conhecimento de um homem. Deus quis que ela fosse privada da visão clara e clara que poderia ter tido deste mistério, para forçá-la a abandonar-se perfeitamente a Ele, com toda a fé e confiança, sem discussão, e sem tomar todas as esclarecimentos que uma mente menos submissa e mais curiosa poderia desejar. Deus responde assim, através do seu embaixador, a esta segunda dificuldade: O Espírito Santo surgirá em ti, e a virtude do Altíssimo te cobrirá com a sua sombra; portanto, o santo que nascerá de você será chamado Filho de Deus.

O Espírito Santo já havia descido sobre Maria no momento da sua concepção. Ele a preservou do crime original e a santificou da maneira mais perfeita que uma alma santa poderia ser. Estando destinada à maternidade divina, ela era, portanto, cheia de graça, e até mesmo repleta da perfeição necessária à fecundidade divina. No entanto, ela precisava de dons adicionais magníficos para sustentar a sua dignidade como Esposa do Eterno Pai e Mãe do seu Filho. Por isso o Anjo lhe disse que o Espírito Santo surgirá nela, ou seja, entrará nela uma segunda vez para derramar em sua alma uma nova plenitude de dons, de ornamentos preciosos e de graças divinas que farão ela é digna destes augustos títulos de Esposa e Mãe de Deus. De onde vem que o Anjo pronuncia estas últimas palavras: o Espírito Santo surgirá em ti, depois de o ter glorificado relativamente à primeira plenitude da sua graça: Ave, gratia plena. A virtude do Altíssimo te cobrirá com a sua sombra , acrescenta, ou seja, a virtude mais sublime de Deus te tornará fecundo, e o que nascer de ti será santo, santo da santidade do Pai e daquela. do Espírito Santo que surgirá em você. Nada é impossível com Deus .

A Santíssima Virgem pronuncia então, com todo o íntimo do coração, estas palavras inefáveis: Ecce ancilla Domini, fiat mihi secundum verbum tuum . Eis o servo do Senhor; deixe-o fazer comigo o que quiser, de acordo com o poder absoluto e o poder total que o soberano do universo deve ter sobre sua pobre e insignificante criatura.

Vemos aqui três virtudes eminentes e profundas na Santíssima Virgem: a sua humildade, a sua castidade e, sobretudo, o seu perfeito abandono nas mãos de Deus, para ser e tornar-se o que Ele deseja: confiar nele para toda a sua conduta, e submetendo sua razão e sua sabedoria particular à eminência da sabedoria e santidade de Deus. Por sua vez, Deus, fazendo depender o mistério da Encarnação do consentimento de Maria, constitui-a como mediadora do dom sagrado que Ele fará ao mundo; ele a torna depositária do tesouro da nossa redenção e ensina toda a Igreja a ir a Maria, como ao tabernáculo e ao santuário onde habita e descansa o objeto de suas delícias e de sua complacência.

PENSAMENTOS PRÁTICOS. O ÂNGULO.

O mistério divino da Encarnação, como acabamos de ver, contém de forma abreviada toda a religião cristã. Ali se encontram as três pessoas adoráveis ​​da (69) Santíssima Trindade, como termo e fim último de toda religião; Ali está Jesus Cristo, prestando em nosso nome todas as homenagens devidas à Divindade; ali está também a Santíssima Virgem, sua Mãe, como o templo mais santo e mais amável que pode haver no mundo. Para louvar a Deus na sua grandeza, recorremos a Jesus Cristo, o mediador dos nossos louvores; e para glorificar Jesus Cristo precisamos da Santíssima Virgem, a única que é digna de glorificá-lo perfeitamente. Mas na sua qualidade de Mãe de Deus, ela mesma merece o nosso respeito e homenagem; e em relação a ele ainda precisamos de mais, não sendo dignos de prestar-lhe por nós mesmos os deveres que lhe são devidos. É portanto uma devoção muito justa e muito útil unir-se a São Gabriel, e nele a todos os santos anjos, para honrá-lo dignamente. O próprio Deus usou este santo Arcanjo como ministro em relação à grandeza da Santíssima Virgem e aos deveres que ele a fez desempenhar. São Gabriel testemunhou as maravilhas que Deus operou nela; ele conheceu através de sua experiência tudo o que merece em termos de honra e respeito; devemos, portanto, ter o cuidado de entrar em sua devoção e religião para com ela, e considerá-lo, assim como todos os outros anjos, como os ministros desta augusta Rainha, com quem os homens devem se unir para honrá-la, para louvá-la e servi-la. dela.

A própria Igreja oferece-nos uma forma fácil de cumprir todos estes deveres religiosos, na devoção conhecida como Angelus . O objectivo desta prática é, de facto, glorificar a Santíssima Trindade, para o benefício inefável da Encarnação, honrar Jesus Cristo, e também prestar os nossos deveres à Santíssima Virgem, sua mãe. Primeiro, a Igreja toca o Angelus três vezes ao dia, de manhã, ao meio-dia e à noite; e três golpes de cada vez, para nos lembrar, por este sinal misterioso, que toda a sua devoção a Jesus Cristo é relatada por ele para a glória e honra das três pessoas divinas. Ela faz-nos saber assim que não anuncia outra coisa senão o amor e a glória desta adorável Trindade; de quem Jesus Cristo é o louvor, e a quem ele dedicou e consagrou a todos nós pelo batismo. A Igreja não ignora que os fiéis não são dignos de honrar os mistérios de Jesus Cristo, que mesmo eles mal os conhecem; ela sabe bem que a Santíssima Virgem os conheceu e honrou melhor do que ninguém; que ela participou mais de seus dons e de suas graças. É por isso que, na devoção do Angelus , ela nos faz recitar três vezes a Ave Maria, convidando-nos assim a nos unirmos a Maria, para que através desta perfeita adoradora de Jesus Cristo, lhe prestemos as honras e as homenagens devidas a ele em seus mistérios, e que nesta união participemos dos dons e graças desses mesmos mistérios. Finalmente, para respeitar e honrar a glória e a grandeza da própria Virgem Santíssima, a Igreja, na devoção do Angelus , coloca diante dos nossos olhos a mensagem do Anjo, e até nos faz repetir as palavras de louvor que ele dirigida a ela, a fim de nos alertar para nos aproximarmos dela com as mesmas disposições com que São Gabriel, deputado do Pai Eterno, se aproximou dela, e cheio de seu santo amor para com ela.

Aqui, então, em que sentimentos é apropriado recitar o Angelus  :

1° Ao pronunciar estas palavras:   O Anjo do Senhor anunciou a Maria , etc., é bom homenagear a excelência de São Gabriel, que tinha em si algo de grande e muito augusto, já que foi escolhido, dentre todos os seus irmãos , para ser embaixador de Deus junto a Maria. Podemos respeitar também a sua admirável obediência que o fez sair do céu num instante, cheio do fogo do amor de Deus Pai para com Maria e do zelo pela realização dos seus planos. Ainda podemos honrar a sua perfeita fidelidade, pois, depois de ter cumprido a sua embaixada e satisfeito os desígnios do Pai Eterno, ele desaparece imediatamente. Recolhe-se em Deus, para lhe restituir, no seu seio adorável, uma religião perfeita e os deveres deste amor soberano que o faz preferir Deus a todas as coisas, sem se importar com a doçura que provou na manutenção dos mais Santa Virgem, por mais santo, por mais puro, por mais admirável que tenha sido.

Mas sobretudo antes de recitar: Salve , etc…. nos uniremos à religião de São Gabriel para com Maria, para nos aproximarmos desta divina Mãe com o respeito e a honra que lhe são devidos. Pelas palavras do Anjo: Salve, cheia de graça; o Senhor é contigo, bendita és entre todas as mulheres , foram acompanhadas das mais perfeitas homenagens interiores que Maria recebeu ou que receberá de qualquer criatura, pois lhe foram trazidas da parte do Eterno Padre, de quem São Gabriel foi intérprete e embaixador. Também a Igreja, considerando-a o mais digno complemento dos nossos deveres para com a Santíssima Virgem, não se cansa de unir-se à religião deste santo Anjo e de dirigir a Maria as próprias palavras com que a saudou, a fim de participar assim da sua veneração e do seu amor por ela. Finalmente, como bem sabe que Maria é a nossa mediadora com Jesus Cristo e o complemento da nossa religião para com ele, acrescenta sempre esta invocação às palavras do Anjo: Santa Maria, Mãe de Deus, rogai por nós, pobres pecadores, agora e na hora da nossa morte . Recitando: Ave Maria , etc…. uniremos-nos, portanto, a São Gabriel para oferecer a esta augusta Rainha a homenagem religiosa que ele lhe prestou ao aproximar-se dela, e também lhe ofereceremos os respeitos e as súplicas de toda a Igreja.

2° Também nos uniremos a ela dizendo: Aqui está a serva do Senhor , etc…. para honrar e respeitar com ele os sentimentos de perfeita aniquilação com que a Santíssima Virgem foi completamente penetrada ao pronunciá-los, e que ela sempre guardou em seu coração. O abandono que ela então fez de si mesma a Deus como seu servo, foi a homenagem mais pura e perfeita que ele já recebeu; e a Igreja faz-nos repetir as mesmas palavras que pronunciou, para que, unindo-nos às suas disposições, entremos em participação no seu espírito de servidão para com Jesus Cristo. Com esta visão, permaneceremos recolhidos por alguns momentos, para dar tempo ao Espírito Santo de derramar em nossos corações esta graça da servidão. O espírito de a servidão a Jesus Cristo exige de nossa parte uma confiança e um abandono não correspondidos, nas mãos deste mestre abençoado e fiel, que é todo sábio, todo poderoso, todo bom, e que com suas perfeições compensa nossa cegueira e nossa autoestima , que são muitas vezes, infelizmente, os diretores que consultamos. A rigor, o espírito de escravidão é uma grande pureza de intenção com um anseio pela glória de nosso Mestre. Isto supõe uma grande mortificação dos desejos naturais, um grande amor a Nosso Senhor, finalmente um amor sincero à cruz, ao desprezo, à pobreza, ao sofrimento, para que no serviço ao nosso Mestre não encontremos nada que nos detenha no caminho. . É isso que devemos implorar à Santíssima Virgem que nos obtenha, enquanto, unidos de coração a São Gabriel e à Igreja, recitaremos pela segunda vez: Ave Maria .

3° Quando acrescentamos: E o Verbo se fez carne , etc., devemos unir-nos a Maria, para adorar com ela as incompreensíveis humilhações do Verbo encarnado, e a perfeita homenagem que ele prestou à majestade de Deus, no momento de a Encarnação, que foram homenagens infinitas, dignas de sua grandeza. Ao recitarmos pela terceira vez: Salve , etc. entregamo-nos à Santíssima Virgem, para pedir através dela participar na vida do Verbo Encarnado, que deve ser a dos cristãos. Pois se a Igreja nos convida, três vezes ao dia, a recitar o Angelus , é para nos lembrar de Jesus Cristo, fonte da nossa vida, e para nos atrair a Ele para nos encher do seu Espírito. Ela toca de manhã, para que comecemos o dia com Jesus Cristo. Ela toca ao meio-dia, para que renovemos em nós a sua memória e a guardemos até à noite. Ela o soa, novamente no final do dia, para que possamos terminar nossos pensamentos com Jesus Cristo, como os iniciamos com ele, e para que possamos adormecer e descansar em seu seio. Assim, o Angelus pretende fazer-nos viver dia e noite na presença e no amor de Jesus Cristo e dos seus santos mistérios.

Na oração que encerra esta devoção, a Igreja faz-nos honrar três mistérios principais: a encarnação, a morte e a ressurreição de Jesus Cristo. Pela manhã, ao recitar esta oração, podemos propor-nos honrar mais particularmente o mistério da aniquilação do Verbo na Encarnação, e as ocupações divinas da alma do Salvador para a honra de Deus e a santificação dos homens. Porque a Igreja quer que os seus filhos comecem todos os seus dias, que são tantas imagens de vida, com o mesmo espírito com que Jesus Cristo começou o seu. Ao meio-dia, podemos prestar especial atenção ao mistério da Ressurreição, em virtude da qual participamos na vida do Salvador ressuscitado, que deve crescer e desenvolver-se, até que se forme perfeitamente nos nossos corações.  Esta vida inspira amor pelas coisas eternas e desprezo pelas que estão aqui embaixo; significa que não o usamos mais, exceto com desgosto, longe de estarmos apegados a ele. À noite, finalmente, podemos honrar o mistério da morte e do sepultamento, para terminar o nosso dia como Nosso Senhor terminou a sua vida, e para descansar e dormir em união com ele no seu túmulo. Pois assim como o dia do cristão é uma imagem da sua vida, a noite deve ser uma imagem da sua morte. É bom acrescentar um pouco de elevação a Jesus Cristo, morto e sepultado, para pedir-lhe o espírito e a graça do sacramento da extrema-unção, que tem a sua fonte nestes mistérios divinos. Esta graça nos protegerá da malícia do demônio, que pode nos surpreender durante o sono; pois neste estado estamos fracos como em agonia, aleijados e privados de nossos sentidos e de nossa razão. Finalmente, como descansamos com Jesus Cristo, aguardando a ressurreição da manhã, devemos ressuscitar, no dia seguinte, nos sentimentos em que ele estava ao sair do túmulo; agradecendo a Deus pela nova vida que ele nos dá, para honrá-lo e servi-lo.

CONCLUSÃO DO MISTÉRIO DA ENCARNAÇÃO PELA QUAL MARIA SE TORNOU MÃE DE DEUS

No adorável mistério da Encarnação, Deus fez três coisas na Santíssima Virgem: a primeira foi adornar a sua alma com os mais magníficos dons e belezas que podiam ser comunicados a uma simples criatura; a segunda, para formar o corpo e a alma de Jesus Cristo; o terceiro, unir a divindade do Verbo a esta humanidade no momento da sua formação.

O Espírito Santo é enviado por Deus Pai para iniciar este mistério, derramando na alma de Maria uma superabundância de graças e dons muito superiores a tudo o que já havia sido derramado ali. Este Espírito divino derrama nela uma plenitude de graça e de santidade digna da Esposa do Pai, da Mãe do Filho e do sacrário deste mesmo Espírito; uma plenitude que a dispõe a receber um Filho, que é a própria santidade, que habita por toda a eternidade no Santo dos Santos, no seio adorável de Deus. Ele, portanto, trabalha para fazer de Maria uma morada compatível com a dignidade incomparável do Filho único de Deus. Esta beleza de Maria, esta santidade divina, esta grandeza inconcebível fala de tesouros que ultrapassam todo o pensamento; é uma obra. que só Deus pode compreender, como só ele pode operá-lo.

O segundo efeito produzido em Maria é formar o corpo e a alma de Jesus Cristo. Este Espírito Santo que dá a vida, que é o princípio da vida, que espalha esta vida onde quer, separa em todo o sangue, e conseqüentemente em todo o corpo da Santíssima Virgem, a substância mais pura para a formação do corpo de o filho dele. Ao mesmo tempo, ele santifica a substância que assim tira dela; e como este Filho deve ser semelhante a Maria, imagem da sua substância, ela mesma sente esta santificação. Além disso, este Espírito divino, que complementa quando quer, imediatamente e por si mesmo, as provisões ordinárias da sabedoria de Deus, complementa tudo o que faltou para a formação deste corpo. A Santíssima Virgem, em quem então se realizaram coisas admiráveis ​​e incompreensíveis para o homem, viu-se puramente passiva nesta operação, tudo tendo acontecido apenas na sua presença e na sua pessoa.

Neste momento, as três pessoas divinas formam a mais perfeita criatura razoável, quero dizer  o maior e mais realizado espírito, a mais bela e mais vasta alma que pode ser, para receber de Deus mais conhecimento e luz que possa ser concebida. E mesmo então, enquanto o Espírito divino inflama a Santíssima Virgem com as chamas do seu amor e a conduz à união perfeita para a qual Deus quis atraí-la, realiza-se o grande mistério. A Santíssima Virgem submete-se, dizendo: Faça-se em mim segundo a tua palavra ; e, ao mesmo tempo que a alma se une ao próprio corpo, o Verbo substitui, por uma suave prevenção, a sua pessoa divina pela pessoa comum que deveria ter nascido desta união da alma e do corpo, se não tivesse sido mutuamente impedido por ele assim o Espírito Santo, com o Pai e o Verbo, impedindo a formação da pessoa que deveria ter surgido, e substituindo a pessoa divina do Verbo, o Verbo se fez carne, com o consentimento expresso de Maria .

Ó momento divino e adorável, sabedoria secreta e inescrutável de Deus, na formação do seu Verbo feito carne! Não é um filho que Maria concebe, é um homem perfeito. Deus pai engendrando o Verbo encarnado, tornando-o perfeito naquele exato momento; isto é, tão perfeito à luz de sua razão e tão avançado em sua sabedoria (na qual consiste propriamente a vida do homem), como ele será aos trinta e três anos de idade, no momento de sua morte ; e então ele também derrama na alma de Jesus Cristo a plenitude dos tesouros de sua sabedoria e de seu conhecimento. A mulher rodeia o homem , segundo a expressão das Escrituras; ele é o homem perfeito por excelência, do qual Adão, criado perfeito, era apenas uma figura muito tênue que marcava o que seria a sabedoria de Jesus Cristo no seu nascimento, a sua perfeição e a sua perfeita semelhança com Deus. Pois o segundo homem não é uma mera semelhança de Deus, como era Adão; é na sua pessoa divina a sua imagem essencial e a sua própria essência.

Admirável efeito das maravilhas da Encarnação! A humanidade santa, não tendo outra pessoa senão no Verbo, Maria é verdadeiramente Mãe de Deus, pela unidade da pessoa. O Filho de Maria é o próprio Filho do Pai Eterno; e Jesus Cristo não é mais verdadeiramente chamado Filho de Deus do que Filho da Virgem Maria.

Esta dignidade inefável de mãe de Deus torna Maria incompreensível aos homens e aos anjos.

São Dionísio tem a certeza de que a teria tomado por uma divindade se não tivesse fé, e isso é verdade pela união muito íntima de Deus habitando em Maria, que a transformou de alguma forma nele. As Escrituras dizem dos justos que ainda vivem na terra, que eles são transformados de luz em luz, pelo Espírito do Senhor ; o que os Padres Gregos chamam de Deificação; e que, segundo São João e (80) São Paulo, deve completar-se no céu no bem-aventurado: Vendo Deus como ele é, seremos semelhantes a ele . Não há como explicar essas coisas, nem falar sobre elas. O que diremos então da maternidade divina? Esta augusta dignidade significa que todo aquele que se curva diante de Maria reconhece através do silêncio religioso que Ela está acima de todo respeito e de todo louvor imaginável.

Que presentes Jesus Cristo não dá à sua Mãe! Ela comunica-lhe a sua vida, o seu ser, o seu sangue; ela o torna participante de tudo o que ela tem e de tudo o que ela é. Jesus Cristo não faz menos por ela. Ele a comunica às suas graças, aos seus imensos tesouros, à sua vida divina; em uma palavra, ele se entrega tudo à mãe. Desde os primeiros momentos da Encarnação, o Verbo feito carne, que, segundo a expressão da Escritura, era então como o Noivo saindo do seu leito , todo embalsamado com o Pai, todo embriagado das delícias de Deus, todo absorto no amor ; depois de ter rezado por Maria e de se ter oferecido a Deus por ela, de facto derramou nela as primícias do seu Espírito, da sua vida e os imensos tesouros da sua caridade. Se depois de ter regressado ao seio do Pai, pela sua gloriosa Ascensão, derramou nos corações dos Apóstolos, como primícias do seu Espírito, as riquezas mais abundantes que desde então derramou na sua Igreja; quão fecundas, abundantes, magníficas foram estas primícias da graça, quando ele próprio desceu do seio do Pai para a sua Mãe!

Ao assumir a nossa natureza, o Verbo veio para casar com a Igreja, e Maria foi o augusto palácio onde se celebrariam estas santas e divinas bodas. No momento em que o Verbo se encarnou, sendo então um com a sua Mãe, ele desposou a Igreja na pessoa da sua Mãe, e derramou em plenitude na alma de Maria, neste magnífico interior, todos os tesouros que tinha para comunicar à Igreja, a este mundo novo que ele já considerava dentro dela.

No ventre de Maria, como no primeiro templo da religião cristã, ele entrega a Deus, seu Pai, os deveres que a sua divina e eterna igualdade com ele não lhe tinha permitido prestar. É lá que Deus, o Verbo, igual ao seu Pai desde toda a eternidade, que não poderia descer abaixo. por si só, encontra-se na nossa carne através deste ventre materno, admirando um Deus, adorando um Deus e engrandecendo-o em toda a extensão da sua glória; aí finalmente o Filho se torna, em sua natureza humana, inferior ao Pai, e que o Pai é adorado tanto quanto adorável. A partir deste primeiro momento da sua Encarnação, vendo tudo o que o seu Pai podia aceitar em satisfações externas para a reparação da sua glória, Jesus Cristo testemunha querer oferecer-lha, e já o faz com desejo. Ele oferece toda a sua vida e a de todos os seus membros ao seu Pai; ele consagra a Igreja, para ser imolada com ele como sacrifício de expiação na cruz, enquanto espera o sacrifício da eternidade, onde a consumirá consigo para fazer dele e dela uma única hoste de louvor. Assim, Maria é o templo vivo onde Jesus Cristo oferece, antecipadamente, o sacrifício do tempo e da eternidade. O ventre de Maria é a imagem do céu e a figura do ventre do Pai, onde Jesus Cristo oferecerá no altar de ouro, de que fala a Escritura, e que é a própria pessoa do Verbo, os louvores do seu coração e os de todos os fiéis consumados nele na glória.

Mais ainda, desde o primeiro momento da sua concepção, encontrando-se em dívida com Maria pela sua geração de homem e pela força do mérito, que é a sua santa humanidade, e que lhe dá os meios para assim santificar o nome de Deus e de oferecendo-lhe os primeiros deveres da sua religião, em toda a plenitude do seu amor, ele faz da sua Mãe participante das suas adorações, dos seus louvores, e faz dela a segunda adoradora perfeita em espírito e em verdade da grandeza de Deus. Ela sente suas disposições internas. Ele os compartilhou com ele. Se o Filho cumpre os seus deveres para com o Pai através das suas elevações nele, a Santíssima Virgem encontra-se igualmente elevada a Deus, na unidade do Espírito Santo. Ela é uma imagem consumada das belezas de Jesus Cristo. Quem vê o Pai vê o Filho, e quem vê o Filho vê o Pai ; assim podemos dizer, até certo ponto: quem vê a Mãe vê o Filho, e quem vê o Filho vê a Mãe. O Filho é a glória do Pai, e Maria é a glória de Jesus Cristo.

Ó incomparável Mãe! feliz Virgem, você recebe e dá tudo o que há de maior e mais augusto no mundo! Recebeis dentro de vós a plenitude da divindade do Verbo e prestais ao Pai, por meio do Filho, todos os louvores e glórias que possam honrá-lo. Mistério adorável! que você é desconhecido; quão poucas são as almas que te reverenciam! Ó meu Deus, quem será digno de penetrar neste segredo divino, de ser introduzido neste santuário inacessível?

Anjo, agora diga com razão, cumprimentando Maria: Ave, gratia plena . Se você homenageou esta augusta princesa, quando ela ainda era apenas uma criada; se venerais esta alma santa, pela sua capacidade de receber em si os dons de Deus, o que será agora que está completamente repleta deles; não, entretanto. como o canal de uma fonte, pelo fluxo da fonte; não como um rio cheio pelas águas do mar; mas como um abismo sem fundo e ilimitado, que compreende o próprio oceano da divindade? É uma maravilha inconcebível para todos os espíritos celestiais, esta imensidão de graças, e que obriga a todos a venerá-la em silêncio. Também permanece na mente do anjo Gabriel, depois do conhecimento que teve da alma de Maria, e de algumas operações do Espírito Santo nela, um desejo ardente de saber o que pode ser entendido neste augusto interior; e podemos dizer também de todos os outros espíritos celestiais, que desejam vislumbrar suas belezas arrebatadoras: In quem desiderant Angeli prospicere . Ó inconcebível grandeza de Maria! Ó santidade inefável! você me encanta, você arranca lágrimas dos meus olhos, você tira minha fala. do coração, o pensamento da mente; Eu te reverencio e não posso mais.